顎関節症

顎関節症とは顎関節まわりに起こる疾患の総称で、関節の雑音、周辺の筋肉の痛み、開口障害や運動異常がこれにあたります。
神経質な方やストレスを溜めやすい方が顎関節症になりやすく、欧米諸国と比べて日本人には顎関節症の患者が多いといわれています。

また、筋力がないことや骨格に関係しているという説もあり、女性は男性よりも顎関節症の患者が多いという研究データもあります。
若い女性を中心に、今も患者は増え続けているといわれています。

●口を開閉するときに音がする

顎関節症の基本的な症状です。
これは関節円板という下顎の骨と上顎の骨の間にあるクッションの役割をする軟骨が、 通常より前方にずれることで起こります。

前方にずれた関節円板が、下顎の骨の上に戻る勢いで音がします。
これをクリック音とよびます。
この症状がひどくなると、関節円板が元に戻らなくなることもあります。
クリック音は消えますが、下顎の骨が前方にうまく動けなくなることによって開口障害が現れます。

●顎関節周辺が痛い、だるい

関節円板の異常のほかに、まわりの咀嚼筋の異常も考えられます。
口の開閉には、おもに咬筋（えらのあたり）と側頭筋（こめかみのあたり）という筋肉が使われていますが強い噛みしめや食いしばりがあると強い負担がかかります。

それにより痛みが出て、ときには頭や首の痛みにつながることもあります。
関節円板の異常と相互に関連しあっているケースも多くみられます。

●口が開けにくい、開かない

関節円板が完全にずれると口が開けにくくなります。
下顎骨が上顎と接している部分に炎症が起こると、さらに開閉や運動が困難になる傾向があります。
人差し指、中指、薬指を3本縦にして口に入れることができるかどうかが、開口障害の有無の目安になります。

顎関節症は「多因子病因説」といって、さまざまな原因が重なり合い起こるとされています。
くせや噛み合わせなど、さまざまな要因がタイミングよく重なり合って顎関節症を発症するという考えが世界的に認められています。

しかし、多数要因がタイミングよく重なっても、その方の顎関節周辺の組織が強靭であれば顎関節症を発症することは少ないと考えられます。
たとえば、日本人に多いこと、女性に多いことなどを考えると、顎関節周辺の組織の弱さが原因であると考えられます。
もともとの遺伝や骨格的な問題があり、顎関節症を発症することが多いと考えられます。

生活で習慣的に行っていることも顎関節症の原因になります。
原因として特定しにくいことも多くありますが、ちょっとしたくせでも繰り返し行うと負担が蓄積し発症につながります。

●頬杖

片方の頬だけに対して頬杖をつくくせのある方は、片方の顎関節のみ負担がかかります。
日常の小さなくせですが、顎関節症の原因になることがあります。

●片側だけで噛む

片方の筋肉だけを使うことで、筋肉の発達に違いが出て顎関節症の原因になります。

●座っているときの姿勢が悪い

顔を前に出すような姿勢をとっている場合、首に悪いことも確かですが、顎関節にも良くないとされています。
この状態では顎が開きにくく、顎関節の負担になります。

●TCH（上下歯列接触癖）

1日のうちに上下の歯が接している時間は、正常な方で20分以内といわれています。
上下の歯が普段から当たっている方は、日常的に顎関節へ負担がかかり顎関節症を発症しやすいといわれています。

顎関節症はストレスが積み重なっている方に発症しやすいという傾向もあります。
ストレスが原因で、咬筋や側頭筋など顎関節周辺の筋肉に緊張が生じ、負担が増すためだと考えられています。
また、顎関節症が筋肉の緊張を引き起こしてしまうこともあり、筋緊張と顎関節症は相互的な関係性だといわれています。

ふとした拍子に顎をぶつけてしまう、コンタクトのあるスポーツでケガをした、事故にあったなどの理由で顎関節症を発症することもあります。
上顎と下顎の骨はつながっておらず、腱や筋肉などで下顎が上顎にぶら下がっている状態です。

そのため衝撃に弱く少しの力が加わっただけでも顎関節症の原因になることがあります。
習慣的にスポーツを行っている場合は、そのときは気づかなくても蓄積した衝撃が顎関節症の原因になる可能性もあります。

当院では顎関節症に対して、おもにくせの改善を行います。
頬杖や片側だけで噛む、座っているときの姿勢などに対して生活指導をさせていただきます。
なかでもとくに力を入れているものが「TCHの改善」です。

●TCHの改善

生活のなかで上下の歯が触れている時間が少なくなるように、患者様ご自身に気をつけていただきます。
最初は自分の上下の歯が触れていると意識することから始まります。
咬筋や側頭筋の位置を把握して、指で触れながら力を抜くように意識します。
そのほかには定期的に深呼吸を行うといった方法もあります。

しかし、常に気をつけることは難しく逆にストレスとなる可能性も考えられます。
TCHの改善でもなかなか効果が出づらい場合は、生活の改善と並行してボトックス注射をおすすめしています。

●ボトックス注射

ボトックス注射をすることで、筋肉が緩むだけでなくTCHも改善するということが最近わかってきました。
ボトックス注射は、歯ぎしりや食いしばりなどにも効果があるといわれているため、顎関節症に総合的にアプローチできます。
選択肢の1つとして、TCHや顎関節症に対してもボトックス注射をおすすめしています。

スプリントとはマウスピースのことで、さまざまな種類があります。
上下の歯が触れないようにするための、歯科用プラスチックで作った可撤式の装置です。
歯ぎしりや食いしばりなどに対しては、寝るときに全体を覆うスプリント（マウスピース）を入れてもらうことも多くあります。

しかし、口が開かない、噛めないなどの緊急性の高いものに対しては、ミニスプリントを作製することがあります。
ミニスプリントとは1cm角の小さなレジンを歯の形に型取ったものです。

食事時以外は外さないようにしていただき、強く当たらない状態をつくることで顎関節を安静な状態に保ちます。
就寝時に全体のマウスピースが必要な場合は併用しますが、このミニスプリントは急性期の痛みにも有効という結果が出ており、口が開かない、噛めないなどの急性期にも効果的です。
マウスピースができ上がるまでの期間に入れることもおすすめです。

「頬杖をつかない」「片側だけで噛まない」「TCHの改善に努める」など、小さな日常のくせの改善に取り組むことが、顎関節症の予防につながります。
くせを治すことは難しいですが、意識できることから始めてみましょう。
小さな積み重ねが顎関節症の予防になります。

就寝時に、歯ぎしり、噛みしめ、食いしばりなどのくせがある方は、マウスピースを作るといった対策を行い症状がなくても顎関節の安静を保つようにしましょう。
普段から負担を減らし、再発防止に努めることが大切です。
歯医者に定期的に通い、その都度ご自分の状態を見直すことも効果的です。

顎関節症とストレスなどによる筋緊張は、相互的な関係にあります。
まずはストレスを溜めないように心がけ、正しい食事と適度な運動を行うようにしましょう。

顎関節周辺の構造の強さは顎関節症の発症に関わっていることから、筋肉をつけると顎関節症になりにくいというデータもあります。
特別なストレスの原因がありそれを取り除くことが難しい場合は、マッサージを行い筋緊張をなるべく和らげるように気をつけてみましょう。

定期的に歯医者で歯並びのチェックをしましょう。
顎関節に負担がかかりやすい歯並びの場合、顎関節症が再発する可能性があります。
初回の治療中で咬合調整を行っている場合でも、歯並びは日々変化することがあります。

定期検診で歯並びのチェックを行うことで顎関節症の再発を予防しましょう。
歯並びが著しく悪く、顎関節に断続的な負担が考えられる場合は、矯正の適用になる可能性もあります。