小児歯科

小児歯科とは、歯科の標榜科目（ひょうぼうかもく）の1つです。
歯が生え始めたころから、おもに16歳未満までの年齢を対象としています。
場所によっては18歳までとしている歯医者もあります。

お子様の虫歯治療や予防を行うだけでなく、「歯医者に慣れてもらう」「定期的に通ってもらう」などの習慣づけを行います。
また、怖がってしまうお子様のケアといった、スムーズに治療を行うためのトレーニングも小児歯科の範囲に含まれます。

●メリット

・幼少期から習慣づけることができる

幼少期から小児歯科にかかることによって、習慣づけることが期待できます。
また、保護者の方の動機づけになることも見込めます。

・お子様ならではの治療が受けられる

怖がってしまうお子様のフォロー、乳歯の形態に合わせた治療などを、小児歯科は得意としています。
もちろん一般歯科として受診しても問題はないのですが、お子様を多く診ている歯医者にかかることで、その年齢に特化した治療を受けることが期待できます。

●デメリット

・通うことが大変な場合がある

数か月に1回の定期検診でも、 お子様が嫌がってしまい大変ということがあるかもしれません。
しかし、お子様のころからの通院はメリットがあるため、ぜひ通わせてあげましょう。

●最初に生えてくる歯

最初に生えてくる歯は下の前歯2本です。
生後6か月から8か月のうちに生えてくることが多く、上の真ん中の歯、その隣の歯と続きます。

下の歯2本、上の歯2本が生えそろった段階で歯磨きの練習を始めることがおすすめです。
1歳半ごろに最初の奥歯が生え始め、2歳ごろに乳犬歯が生えます。

●乳歯の本数

永久歯の数が28本であるのに対し、乳歯の数はそれぞれ奥歯が2本ずつ少ない20本です。
多くのお子様は、2歳半ごろにこの乳歯列がすべて完成するといわれています。

●生え変わり方

乳歯の下にある永久歯の歯芽が成長するにつれて、乳歯の歯根が溶解、消失します。
歯根を失った歯はぐらぐらし、やがて脱落します。

個人差はありますが、永久歯への生え変わりは6歳前後から始まります。
12歳頃までに乳歯は順々に役割を終えます。
小学校卒業のころには、すべて永久歯に生え変わるといわれています。

●エナメル質の厚さがない

永久歯に比べて、エナメル質の厚さが半分ほどといわれています。
そのため虫歯になりやすく、一度なってしまうと進行が早いことが特徴です。

エナメル質とは、歯の一番外側の層のことです。
刺激に敏感な歯の内部を保護する役割を持っています。

●象牙質の厚さがない

エナメル質と同じく、象牙質も厚さは永久歯の半分ほどといわれています。

象牙質とは、エナメル質のすぐ内側にある層のことです。
この層は柔らかく、エナメル質が割れないように内側から支える役割を担っています。

●永久歯より色が透き通っている

乳歯の色は青みがかっていて、永久歯よりも透明感があります。
永久歯は乳歯よりも黄みがかっています。

●歯の神経のある場所が大きい

永久歯に比べ、歯の神経のある歯髄腔（しずいくう）の占める割合が高いことが特徴です。
また、この歯髄腔の角が上に向かってとがっているため、虫歯になってしまうと、永久歯よりも早く神経が露出する可能性があります。

●フッ素の効果が出やすい

有機質の含有率や吸水率が永久歯より高いため、フッ素塗布の効果が出やすいとされています。

●溝が深い

奥歯の溝が永久歯より深い傾向にあります。
奥歯の溝の汚れは、たまりやすく除去しづらいため注意が必要です。

●保護者の方が仕上げ磨きをする

お子様のうちは技術的にもすべての歯をきれいに清掃することは難しいでしょう。
なるべく保護者の方が仕上げ磨きをしてあげましょう。
仕上げ磨きは、乳歯のうちだけでなく、永久歯がすべて生え揃うころまで続けることがおすすめです。

●フッ素入り歯磨き粉のすすめ

ご自宅でもフッ素を使うことでより効果的な虫歯予防が期待できます。
濃度の低いフッ素入り歯磨き粉から始めてみましょう。
お子様が好む味にすることで、歯磨きへの抵抗も少なくなるでしょう。

● おやつ後はうがいやガムを噛む

毎食後に歯磨きの習慣があっても、おやつの度に磨くというのはなかなか難しいものです。
そのような時はうがいをし、虫歯菌のえさとなる糖をなるべく口の中に残存させないようにしましょう。

また、ガムを噛むことで唾液が分泌されます。
唾液には自浄作用があるため、菌の抑制に効果的です。

●原因の説明や指導

検査結果を元に、治療方針はもちろん、原因も含めてしっかりと説明するように努めています。
たとえば、虫歯になってしまったときは、治療だけ行うのではなく食生活の改善といった日常生活の指導も行わせていただきます。

とくに幼少期の口腔内環境は、さまざまな原因に左右されます。
その一つひとつにきちんと向き合うことで、根本から良い口腔内環境を作ることを目指します。

●保護者の方との連携

幼少期のうちは、保護者の方の口内リテラシーが大きく影響すると考えられます。
いかに小児歯科が大切であるか、まずは保護者の方にしっかりと理解してもらうよう心がけています。
お子様が治療をこわがってしまい来院が大変なときもご相談ください。

●段階を踏んだ治療

まずは歯医者に慣れていただくことから始めます。
治療はいきなり行わず、バキュームやスケーリングなど、歯を削らない機械から使用し、段階を踏んで治療につなげます。
また、器具をお子様の知っているものに例えることや、見せることで安心して治療が受けられるように心がけています。

●できるだけ痛くない治療

お子様の治療のほとんどで、表面麻酔を使用します。
痛みをなくすことで、落ち着いた診療が行えます。

また、浸潤麻酔（しんじゅんますい）の針も超極細のものを使用しています。
針を入れるときの痛みが少ないことが特徴です。

歯科衛生士が歯の表面を磨きます。
成人の永久歯よりも、お子様の歯の表面はやわらかいため、歯に優しいポリッシングブラシを使用します。
研磨剤も細かい粒子のものを使用し、バイオフィルムを除去します。

乳歯の虫歯は歯の深い溝や、歯と歯の間にできやすく進行しやすいことが特徴です。
まずは予防を行い、予防しきれなかった部分はなるべく早めに発見し、治療を行うことが大切です。

ごく浅い虫歯の場合は、プラスチック素材で穴を充填するコンポジットレジン修復、それ以上深くなる場合は、インレー修復を行います。
また、成人の方と同様に神経に達すると根管治療になります。

乳歯の虫歯は生えてくる永久歯に影響するともいわれており、放置してもよいという考えはやめましょう。

歯科医院でのフッ素塗布は、歯が生えていたら 0歳からでも行えます。
生えたばかりの歯に塗布すると、より効果が期待できます。
もちろんフッ素塗布は乳歯だけでなく、生えたての永久歯にも効果的です。

フッ素は「歯の再石灰化」「歯質の強化」「虫歯菌の活動を抑制する」などの働きがあります。
効果は約3か月持続し、それにともない3か月間隔での定期検診をおすすめしています。
歯医者で扱う濃度のフッ素をご自宅で扱うことはできませんが、歯磨き粉に添加されたものであれば使用できます。

そのため、歯科医院での施術とあわせて、ご自宅でのケアに毎日フッ素入りの歯磨き粉を使うことを推奨しています。
どのようなものを揃えたらいいかわからない場合は、当院にご相談ください。

生えて間もない永久歯は、歯質が弱く虫歯になりやすいです。
また、奥歯の溝が深く、汚れがたまってしまうと深い虫歯の原因になる可能性があります。

この虫歯になりやすい奥歯の溝を早期に埋めるものがシーラント処置です。
主に生えたばかりの永久歯に対して行われます。

素材は虫歯治療に使われるものと同じレジンで、当院ではフッ素を放出するものを使用しております。
歯の表面に貼り付けているだけなので外れてしまうことがあります。

とくにお子様は間食により虫歯になりやすく、成人の方よりも飲食物の摂取に気をつける必要があります。
「だらだら食べをしない」「虫歯になりにくいおやつの種類」などを、検診時にお伝えしています。

また、当院では歯磨き指導も行っています。
永久歯が生えそろうまでは保護者の方の仕上げ磨きが必要であること、お子様の歯磨きへの動機づけなども当院の歯科衛生士が指導させていただきます。

●歯医者がこわい場所だと印象づけない

保護者の方が普段から「〇〇したら歯医者に連れて行くよ」といったしかり方をしている場合、そのような言動から歯医者がこわいところだと感じてしまうお子様もいらっしゃいます。
歯医者に通うときだけうまくなだめて連れ出すのではなく、 普段からこわい場所だというイメージがつかないように、ご協力をお願いします。

● 緊急の場合は治療を優先することがあります

お子様が怖がらない治療に努めていますが、ケガをして早急に治療しなくてはならない場合や、どうしても手を出してしまう場合など、お子様の動きを押さえての治療となることがあります。

●定期検診にお越しください

お子様は虫歯の進行が早く、あっという間に深くなる傾向にあります。
早期に発見するためにも定期検診にお越しください。
乳歯のころから虫歯のない口腔内にしておくことで、 永久歯が生えてきてもより良い状態を維持することが期待できます。