虫歯

虫歯はプラーク中の細菌が、糖を取り入れ酸を出すことによって起こります。
酸によって歯の中のミネラルは溶け出しますが、お口の中が中性になると再び取り込まれます。
これが正常におこなわれないと、虫歯になってしまいます。

●プラーク

プラーク中の細菌（ミュータンス菌）は、糖を取り込み、酸を出します。
プラークを除去することや甘いものをとりすぎないことで、虫歯予防になる理由はこのためです。

●脱灰、再石灰化

酸によって歯の中のミネラルが溶け出すことを「脱灰」、再び歯の中に取り込まれることを「再石灰化」とよびます。
この再石灰化がきちんとおこなわれることで、たとえ酸によって歯が溶かされたとしても、虫歯を防ぐことが期待できます。

お口の中が酸性に傾いている時間が長い場合、再石灰化はおこなわれません。
だらだら食べをしないようにといわれる理由は、酸性に傾いている時間をなるべく減らす必要があるためです。

●乳幼児期

・上の前歯（歯肉との際、隣接面など）

哺乳瓶やおしゃぶり、ストローなどにより虫歯ができやすくなります。

・奥歯の溝

乳歯は永久歯に比べ奥歯の溝が深く、汚れが溜まりやすいことが特徴です。

・奥歯隣接面

奥歯の間は、虫歯になりやすく気づきにくい場所です。

●永久歯萠出期（ほうしゅつき）

・第一大臼歯

永久歯が萌出し始めると、最初の歯とされる第一大臼歯に注意が必要です。
生えたての永久歯は幼若永久歯といい、エナメル質が弱く奥歯の溝の深いことが特徴です。

●成人期

・奥歯隣接面

乳歯のときと同じく、奥歯の間は虫歯になりやすく気づきにくい場所です。

・歯と歯肉の境目

歯と歯肉の境目は、歯肉が退縮し始めた成人期に注意が必要な場所です。

・虫歯の治療をおこなった部位

虫歯治療の詰め物と天然歯の間にプラークがたまるため、虫歯になりやすくなります。

●乳歯の虫歯の特徴

・進行が早い

大人の方に比べ、お子様の虫歯の進行は早いことが特徴です。
永久歯よりエナメル質や象牙質の厚さが薄いためといわれています。

・神経に達しやすい

エナメル質や象牙質が薄いことに加え、髄室という神経がある空間が歯の割合に比べて広いため、虫歯が早く神経に達する傾向にあります。

●永久歯の虫歯の特徴

・進行が遅い

お子様に比べて、虫歯の進行が遅いことが特徴です。
老年期に差しかかった場合、治療をしなくても進行がほとんど止まったような虫歯がみられることもあります。

・痛みを感じにくい

お子様の虫歯に比べ、大人の虫歯は痛みを感じにくいため、気がつかないこともあります。

プラークの中の細菌が出す酸で、歯は溶かされ虫歯になります。
しかしプラークは、短時間口腔内にあるだけでは強い付着はありません。
そのため、自宅でのブラッシングで取り除くことが可能です。

しかし、 長い時間口腔内にあったプラークは、薄い膜のようになり、細菌同士が強く結合します。
粘り気があるため、次のプラークを呼び寄せやすいことも特徴です。
そのため、歯医者でのクリーニングが必要になります。

また、 薬剤や体内の免疫機構が作用しにくい性質を持つため、虫歯の発生を誘発しやすい傾向があります。
身近なバイオフィルムの例として、排水溝のぬめりが挙げられます。

●細菌

酸を出す細菌が口腔内に多くいることで、虫歯になりやすくなります。
プラークをこまめに除去することが大切です。
また、細菌を繁殖させない健康な身体を作ることも、虫歯にならないためには必要です。

●糖

細菌のえさとなる糖をとりすぎないように心がけましょう。
だらだら食べをしてしまうと、糖が口腔内にある時間が増え、細菌が酸を産生する時間も長くなります。
フッ化物入りの歯磨き粉で1日2回歯磨きをおこなうと、1日5回までは糖の含まれた飲食物をとっても再石灰化がおこなわれるという研究結果もあります。

糖の含まれた飲食物は、4回ほどと数を決めて摂取することで、虫歯のリスクの軽減が期待できます。
また、飲食のたびにうがいをおこなっても、15秒以上おこなわない場合、口腔内のPH値は中性に戻らないといわれています。

●酸

お口の中がPH5.5以下になると脱灰が始まりますが、歯が溶ける原因は虫歯だけではありません。
虫歯の原因となるバイオフィルム内の細菌が産生する酸は、PH4程度だといわれています。
それよりさらに強い酸性の飲食物や胃液、薬剤などで歯が溶けることを酸蝕症といいます。

常習的に飲み物として口にするものがコーラといった非常に強い酸性の場合、ご本人も気づかないうちに酸蝕症となっているケースもあります。
また、酸をとりすぎると、酸性の環境下でも活動できる菌が生き残ることで、さらに虫歯になりやすくなります。

●ドライマウス

唾液には強力な自浄作用があるといわれています。
汚れやプラークを洗い流し、酸性になった口腔内を中性に戻し、ミネラル分を歯に戻す作用があります。
ドライマウスの方は、この自浄作用と再石灰化がよりおこなわれにくい状態です。
そのため虫歯になりやすくなります。

ドライマウスは水分をよくとるだけでは改善されないこともあります。
薬剤の副作用や病気の症状として起こる場合もあります。

当院では、痛くない虫歯治療をおこなうよう努めています。
まずは表面麻酔をおこない、浸潤麻酔の針を刺す痛みを取り除きます。

また、浸潤麻酔には極細の針を使用し、痛みの軽減を図ります。
痛みが取り除かれたことを確認し、切削や窩洞形成をおこないます。
型どりや修復物のセットなども、ご希望があれば浸潤麻酔を使用します。

痛みが苦手な方も安心してお越しください。

当院では、食習慣、唾液の質や量、虫歯菌の数など、さまざまな虫歯の原因を探り、それを取り除くことで治療や予防をおこないます。
虫歯は1つの原因だけで起こるものではありません。
治療や予防をおこなうには、一人ひとりそれぞれの原因を見つけることが大切です。

●2回以上磨く

食後かならず磨くことが難しい方は、朝と夜の2回磨くことが理想とされています。
また、歯磨きは回数も大切ですが、歯ブラシをしっかり当てて正しく磨くことがより重要です。

●フロスや清掃補助用具の活用

歯間はとくに虫歯になりやすい場所です。
大人の方は歯間ブラシ、歯間ブラシの入らないお子様にはデンタルフロスを使いましょう。

●電動歯ブラシも手動歯ブラシも上手に使う

単純なプラークの除去率は電動歯ブラシのほうが高いといわれていますが、手動歯ブラシは細かいところも磨きやすく、ご本人の慣れの問題もあります。
上手に選んで使いましょう。

●キシリトールガムの使用

キシリトールは、細菌が代謝しても酸を作らないという特徴があります。
唾液がよく出ることにより、早めに口腔内を中性にできることもメリットの1つです。
この特徴は、キシリトールのような糖アルコールを含むガムでもみられます。

●食生活習慣が大事

清掃をきちんとおこなっても、食生活が乱れていると、清掃性を保つことが難しい場合があります。
生活習慣も清掃の習慣のどちらも大切です。
間食には、ナッツやチーズなどの虫歯になりにくい物がおすすめです。

●再石灰化

脱灰時、フッ化物はハイドロキシアパタイトに作用し、再石灰化を促します。

●脱灰の抑制

ハイドロキシアパタイト内の一部の物質がフッ素に置き換わることで再石灰化が促進されるだけでなく、フルオロアパタイトというより脱灰しにくい物質に変わり、脱灰に強い歯になるとされています。

●結晶性の改善

カルシウムイオンを引き寄せる性質で、耐酸性のある結晶構造を作ることを助けるといわれています。

●細菌の代謝阻害

細菌が酸を作るときの代謝機能を阻害します。

●歯磨き粉のフッ素濃度

歯磨き粉のフッ素濃度は1000ppm前後が一般的です。
しかし、6歳未満では歯牙フッ素症やエナメル質形成不全につながる場合があるため、500ppm前後の歯磨剤を使うことが推奨されています。

虫歯にはまず予防が大切です。
再石灰化が望める段階で発見できると歯質を削らなくて済みます。

小さな段階で発見できるほど、一度の施術を軽く短い期間で終わらせることができます。
まずは予防、そして早期発見、早期治療を心がけ、人生のより長い時間自分の歯で噛めるようにしましょう。